2015年もスポーツ界は女性の活躍がめざましかった。女子レスリングで圧倒的存在の吉田沙保里が世界大会を制覇し、女子サッカーのなでしこジャパンはワールドカップで2位と活躍、女子バスケットボール日本代表もアジア選手権を連覇して3大会ぶりのオリンピック出場を決めた。 そんな女性が参加する競技でも異例といえるのが、公営競技の競艇だろう。競艇には現在約200名の女性選手がおり、今や応援サイトや追っかけが存在するほど。 競艇は競馬や競輪など他の公営競技と違い機械（船）を扱う競技だけに、男女のハンデ差はそれほど大きくない。女性選手でもトップクラスになれば男性と互角以上のレースを見せることがあるのだ。 そんな女性競艇選手が2015年の賞金女王を賭けて激突する今年最大のイベントが、12月26日から31日にかけて福岡競艇場で開催される。それが「プレミアムG1クイーンズクライマックス・賞金女王決定戦」だ。 この賞金女王決定戦に出場できるのは年間獲得賞金ランキング1～12位の選手のみ。優勝賞金1,000万円をかけた女性だけの熱い戦いである。またこの開催中はすべてのレースが女性選手のみで行われ、賞金ランキング13～54位の42名による「賞金女王シリーズ戦」も併行して行われる。まさに女性だけの華やかな舞台、多くの男性ファンが競艇場へ来場するだろう。 今回はこのクイーンズクライマックスに出場する選手の中で実力と美貌を兼ね揃えたファン注目の選手を紹介しよう。 （写真はすべてクイーンズクライマックス公式サイトより）
魚谷香織【登録番号4347】 夫婦で競艇レーサー（夫は青木幸太郎）としてテレビなどにも出演。2292万円を稼いで賞金ランキング14位。「賞金女王シリーズ戦」に出場予定。
寺田知恵【登録番号3435】 3709万円を稼いで賞金ランキング1位。「賞金女王決定戦」に出場予定。
平高奈菜【登録番号4450】 3512万円を稼いで賞金ランキング2位。「賞金女王決定戦」に出場予定。
滝川真由子【登録番号4499】 2512万円を稼いで賞金ランキング10位。「賞金女王決定戦」に出場予定。
鎌倉涼【登録番号4456】 今年は12位と3万3000円差の2448万円で賞金ランキング13位、惜しくも決定戦に出場できず「賞金女王シリーズ戦」に出場予定。
平山智加【登録番号4387】 2013年の賞金女王決定戦優勝者。2209万円を稼いで賞金ランキング16位。「賞金女王シリーズ戦」に出場予定。
山下友貴【登録番号4464】 1348万円を稼いで賞金ランキング50位。「賞金女王シリーズ戦」に出場予定。 以上7名の選手を紹介したが、ここに出場しているのは全女性競艇選手の中でも一握り。競艇は日本全国様々な場所でほぼ365日行われており、インターネットを利用した生中継などでその模様が確認できる。そして若手も含めて魅力的な選手も多く、今後さらなる注目を集めることは間違いないだろう。 ぜひライブで女性達の熱い戦いを観戦していただきたい。なおこのクイーンズクライマックスに出場する全選手のプロフィールや開催日程等は、競艇を主催する「日本モーターボート競走会」の公式ホームページをご覧いただきたい。
